光端機的傳輸媒介為光纖，這個問題要從了解光纖光纜開始。目前常用的光纖有兩大類：多模光纖和單模光纖。

以多模光纖制成的光纜是最早投入商用的光纜，由于存在色散嚴(yán)重、衰耗大、可用帶寬窄、成本高等問題，已經(jīng)退出了作為光纜主戰(zhàn)場的電信運營商光纖網(wǎng)絡(luò)平臺，只是在智能樓宇的光纖布線方面還保留有一定的市場份額。以單模光纖(G.652光纖為代表)制成的單模光纜由于有著優(yōu)異的特性和低廉的價格已經(jīng)成為當(dāng)前光通信傳輸?shù)闹髁鳌?/p>

尤其是在中國大陸，由于長期在電信領(lǐng)域光纖光纜的激烈競爭，使得單模光纜價格大大低于國際市場，包括臺灣、新加坡等地。而多模光纜市場較穩(wěn)定，因芯徑遠大于單模光纖，同等長度材料成本遠高于單模光纖，使得國內(nèi)市場同等芯數(shù)的單、多模光纜價差有的高達一倍，一般也有1/3的空間。在敷設(shè)成本一樣而單模價格更低的情況下，肯定選擇單模光纜。

由于單模光纜的快速普及，極大地推動了單模設(shè)備的使用。這樣單模器件的產(chǎn)量隨之大幅增長，價格也就與多模器件基本持平。

而多模器件由于目前產(chǎn)量已經(jīng)穩(wěn)定，下降空間也就有限。作為光端機的成本核心，單、多模在成本構(gòu)成上已經(jīng)沒有太大的區(qū)別，特別是數(shù)字光端機，成本構(gòu)成幾乎是一樣的。

對于新敷設(shè)光纜的項目，理應(yīng)選擇性能更高的單模光端機。目前造成這樣一種選擇誤區(qū)的原因是多樣的，不了解當(dāng)前光纖通信的發(fā)展?fàn)顩r固然是主要的，但不可否認的是，慣性思維和國外的影響肯定是存在的。